+1 in my Nobel Prize Drawings Collection !
Serge Haroche's – met in Paris, 2010
Serge Haroche won the Nobel Prize !
Subluminal
Slower than the speed of light, but not by much
10000th dayversary
Today, it’s my 10,000th dayversary!
That’s actually 27 years, 4 months and 16 days modulo the leap years.
You have the possibility to give light a dimension in time
– Jonas Mekas
It’s never been so true !
- The Moon and Earth seen from Messenger satellite, 183MKm away
Next step : a billion seconds (when I’ll be 31 years, 9 month, 9 days, 3 hours, 46 minutes and 40 seconds)
La relativité du faux
english readers : this post is a translation of I. Asimov’s essay “The relativity of wrong”, which can be found here.
Continuons dans la lancée :A couple of months in the laboratory can save a couple of hours in the library – Frank H. Westheimer
et présentons aujourd’hui la traduction du texte de Isaac Asimov, paru dans le Skeptical Inquirer durant l’automne 89. Il est disponible en version html.
(Pour compléter, je vous invite à lire “The Unreasonnable effectiveness of mathematics” de R. Hamming (en anglais; je n’ai pas encore trouvé la force de la traduire)
La relativité du faux
Par Isaac Asimov
The Skeptical Inquirer, vol. 14, No. 1, pp. 35-44, Automne 1989
traduction par Antoine Wojdyla
L’autre jour m’est parvenue une lettre. Elle était écrite à la main de façon grossière et difficile à lire par conséquent. Mais j’ai tout de même essayé de la déchiffrer, juste au cas où il y aurait écrit quelque chose d’important. Dans la première phrase, celui qui m’écrivait me disait qu’il avait fait des études de littérature, mais qu’il avait ressenti le besoin de m’enseigner les science (je soupirai, car je ne connaissais que très peu de littéraires suffisamment armés pour m’apprendre des choses scientifiques; mais je suis tout à fait conscient de l’immense étendue de mon ignorance, et je suis prêt à en apprendre autant que je peux de tout le monde, de sorte que je décidai de poursuivre ma lecture.)
Continue readingPerceptive hash
Continuing with metrics…
Everybody can easily recognize a tune, a famous painting or the face of a friend. Not so for a computer, who must first digitize the information, and operate on this dataset to find similarities. Back in the beginning of computer era, people though that it would be easy to recognize characters or voice, but technology had hard time with these issues. OCR is still perfectible, while voice recognition is still not common (things are getting better, but Siri is still fallible)
Welcome to the metrics
Everything that can be measured can be managed – Peter Drucker
Because measuring allows to make decision, by empowering evaluation and the comparison between elements, and thus to make optimal choices and perform improvements. But measuring something is not always easy. Continue reading
Des Cartes
Le monde nous apparaît souvent tel qu’il est représenté. Aussi, amusons-nous à changer des perspective !
Si le monde n’était pas gauche, peut-être que nous verrions les choses sous un autre jour.Voici une carte en projection Hobo-Dyer (à conservation de superficie). L’Europe n’est plus que “la Grèce” de l’Eurafrique !
L'Europe au pied de l'Afrique
A propos de Grèce, vous qu’elle est au Sud. Et que si l’on met le Sud en haut (pourquoi le devrait-on systématiquement le mettre en bas? pourquoi la droite et la gauche s’inversent dans un miroir, et pas le haut et le bas ? -réponse ici, section ‘miroir”), nous voila avec une nouvelle image mentale !
L'Europe, question de sens
La terre est ronde. Le chemin le plus court entre deux point est la ligne droite. Voici la liste des raccourcis :
Antipodes
L’Afrique est un grand continent, plus qu’on ne se l’imagine car les projections ne lui font pas honneur (il est coupé en deux par l’équateur). Pour preuve:
Pompe Afrique
Et le Pacifique, un grand océan (il faut bien remplir 71% en eau la surface de la Terre!).
Le grand Pacifique
J’ai encore une belle image à vous montrer, celle de la Terre vue depuis les confins du système solaire (photo prise par Voyager I, après 17 milliards de kilomètres parcourus)
A pale blue dot.
Et moi qui part en voyage !
edit 12 septembre 2013 :Voici une tres jolie collection de cartes du monde, mettant en evidence quelques particularités macro-economiques de notre étrange société (ici).
Essentialism
I recently came back from San Francisco and LA, where I had an interesting conversation on copyrights and the characteristics of a genuine piece of art.
It started with the fact that Shepard Fairey who created the iconic “Hope” picture of Obama has been sued by Mannie Garcia, the photographer who took the original picture and won (the case is not settled, though).
This reminded me of the (more confidential) work of Andy Baio, who revisited Miles Davis in 8 bit : Kind of Bloop. Strangely enough, he was sued not for the music, but for the album cover which was considered to be too close to the original photograph !
Le jeu du colonel Blotto
English readers : you can read this to get a taste of what this post is about.
C’est un jeu que j’ai découvert en farfouillant dans les notes de cours de Jean-Edouard Colliard. Il fait un peu penser au Risk, et se trouve être d’un jeu tellement débile que l’on ne voit pas ce qu’y peut faire la théorie des jeux. Il me fait un peu penser au jeu dont parle Richard Dawkins dans l’édition augmentée du Gène Egoïste.J’ai traduit la page de l’université de Leeds qui y est consacrée. En voici une version francaise html.Le jeu du colonel Blotto
Le jeu du du colonel Blotto, dans une de ses version, a pour règles les suivantes :Le colonel Blotto et son adversaire ont chacun 100 divisions, et vont devoir s’affronter sur 10 morceaux de territoire (régions). Ils doivent donc (Indépendamment) diviser leurs forces en 10 garnisons et envoyer chacune dans une région. Dix combats se déroulent, et celui pour qui la taille du régiment est la plus importante remporte le territoire (il peut y avoir égalité). Le vainqueur de la bataille est celle qui a remporté le plus de territoires.Exemple :Blotto divise ses forces de la manière suivante :
10, 10, 10, 10, 10, 10, 10, 10, 10, 10Son adversaire, rusé comme un renard, anticipe cela et partage ainsi ses forces :
11, 11, 11, 11, 11, 11, 11, 11, 11, 1.En conséquence, Blotto perd la bataille 9-1.Maintenant, il n’est pas difficile de démontrer que, étant donné n’importe quelle distribution des troupes , il en existe une autre qui peut la battre. Mais certaines distributions distributions sont clairement pire que les autres, par exemple 25 25 25 25 0 0 0 0 0 0 est tout à fait susceptibles de perdre 6-4 contre la plupart des formations opposées. La stratégie optimale est une sorte de stratégie mixte, mais trop difficile à analyser, autant que je sache (bien que l’on puisse des dans versions restreintes du jeu, par exemple 6 divisions et 3 régions, mener une analyse assez facilement.)Les règles de la compétition du colonel Blotto ayant eu lieu en Janvier 1990 étaient celles-ci : Continue reading
Advices for a grad student
So you’re smart and want to start a PhD ? Here are a few considerations and advices that might help you.
I won’t tell you whether it’s worth or not. I loved it, some hated it. Do don’t do it to earn an extra diploma, but because you are truly interested in science. And I mean it !
(“Notes On The PhD Degree», “Passing the baton: what I’ve learnt during my PhD»).
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Surveiller et punir – dans les aéroports
English readers : this post is a discussion on IEEE Spectrum article : “Airport Security: Everything You Know Is Wrong“.
You can’t discuss, but you can still read it!
Il s’agit d’une interview de Kip Hawley, l’ancien chef de la TSA (la sécurité aérienne américaine).
Il dénonce la lourdeur de la sécurité dans les aéroports, dont vous pouvez témoigner si vous voyagez un tant soit peu, en particulier aux Etats-Unis.
Queue d'avions ratées grâce aux portiques de sécurité…
Quelques remarques qui ressortent de l’entretien
- Les menaces ont changé, ainsi que nos vulnérabilités
- La TSA n’a pas à supporter le coût des mesures qu’elle préconise. Le rapport bénéfice-risque est donc biaisé et les décisions absurdes.
- Il y a une incertitude de détection de 20%. De plus, si jamais on se fait attraper avec un couteau, on se le fait simplement confisquer. Un terroriste vraiment motivé pourrait donc essayer de passer cinq fois pour réussir statistiquement !
- Nous devrions être en mesure d’accepter les risques, et ne plus interdire les couteau par exemple. On n’a pas besoin d’une arme pour tuer quelqu’un (la strangulation peut suffire), et les risques de détournement de l’avion au complet sont nuls (isolement de la cabine de pilotage, défense de la part de tous les passagers.)
- Les liquides sont quant à eux une menace, mais ceux potentiellement dangereux sont tout à fait détectables (c’est pour repérer les vapeurs de péroxyde que l’on place les liquides dans un sac plastique : ça gonfle et ça se voit). Seulement, les machines qui permettent de les détecter déclenchent beaucoup de fausses alertes. Aussi, il suffirait de aire une file, un peu plus longue, pour ceux qui souhaitent passer avec des liquides. Et faire passer un grand nombre de petites quantités, bien qu’envisageable, n’est pas réalisable en pratique.
- Les liquides posent problème, car c’est à cause d’eau que beaucoup de gens enregistrent leur bagages plutôt que de les prendre en cabine. Ce la fait perdre beaucoup de temps et d’argent (les compagnies aériennes se sont mises à facturer les bagages enregistrés), tant pour les passagers que pour les compagnies.
- Toutes les procédures de sécurité, appliquées à tout le monde sont inefficaces, puisque le danger se noie dans la multitude.
- Les agents qui font les fouilles pourraient être plus utiles si réallouait leur charge à l’intelligence anti-terroriste, plutôt que de traumatiser des vieilles dames